TRỌNG SINH CHI CHIẾM LẠI PHU QUÂN

Chương 28: Tết Đầu Tiên Sau Khi Quay Đầu

Sau khi chuyện của Thẩm Văn Minh thật sự khép lại, tuyết cuối mùa cũng dần tan khỏi mái ngói Lục phủ. Những mảng trắng đọng lại trong góc sân bị nắng mỏng đầu xuân rút đi từng chút, để lộ nền đá xanh còn ẩm hơi lạnh. Gió thổi qua cành mai không còn sắc như dao cắt nữa, mà mang theo một chút ấm áp rất nhẹ, tựa như trời đất sau một mùa đông dài cuối cùng cũng chịu mở mắt nhìn nhân gian. Lâm Nhạc đứng dưới hiên, trong tay cầm chiếc áo bông nhỏ của Tiểu Bảo, nhìn nha hoàn quét dọn sân viện, treo đèn lồng đỏ dưới mái, lòng bỗng sinh ra cảm giác như vừa đi qua một kiếp rất dài. Rõ ràng chỉ mới mấy tháng từ ngày y tỉnh lại trước tờ hòa ly thư, nhưng những đau đớn, hối hận và sợ hãi kia giống như tuyết cũ ngoài sân, vẫn từng tồn tại, vẫn từng lạnh đến tận xương, nhưng rốt cuộc đã bắt đầu tan.

Tiểu Bảo là người vui nhất khi nghe nói sắp đến Tết. Đứa bé không nhớ rõ những cái Tết trước kia buồn hay vui ra sao, chỉ nhớ năm nay a cha sẽ cùng bé dán giấy đỏ, phụ thân sẽ ở nhà ăn cơm tất niên, ngoại tổ mẫu còn sai người mang đến rất nhiều bánh mứt và vải mới. Bé ôm thỏ vải chạy quanh viện chính, thấy chỗ nào cũng muốn giúp, nhưng giúp được một lát lại làm rối một lát. Nha hoàn vừa treo dây kết đỏ lên cửa, bé đã nghiêm túc kéo lệch xuống để xem có ngay không; quản gia vừa đặt hộp mứt lên bàn, bé đã mở ra đếm từng viên rồi phân chia trước một viên cho phụ thân, một viên cho a cha, một viên cho mình, còn một viên để dành cho “đệ đệ sau này”. Lâm Nhạc nhìn dáng vẻ bận rộn của con, vừa buồn cười vừa mềm lòng, chỉ cảm thấy cục bông nhỏ này so với đèn lồng đỏ còn khiến cả viện sáng lên.

Lục Quân Khải mấy ngày nay cũng về phủ sớm hơn. Cuối năm quân doanh vẫn có việc, nhưng hắn đã cố gắng đẩy bớt những việc không gấp cho phó tướng, để dành thời gian ở nhà cùng Lâm Nhạc và Tiểu Bảo. Trước kia, hắn chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày đứng trong sân Lục phủ, tay cầm câu đối đỏ, nghiêm túc nghe Tiểu Bảo chỉ huy dán cao một chút, thấp một chút, bên trái lệch rồi, bên phải cũng lệch rồi. Vị tướng quân từng cầm quân nơi sa trường cuối cùng bị một tiểu ca nhi ba tuổi chỉ huy đến im lặng hồi lâu, mà Lâm Nhạc đứng bên cạnh lại cười đến mức phải cúi đầu che môi. Khi câu đối dán xong, Tiểu Bảo ngẩng đầu nhìn một lúc, nghiêm túc tuyên bố phụ thân dán đẹp nhất, nhưng nếu không có con chỉ huy thì chắc chắn sẽ không đẹp như vậy.

Lục Quân Khải cúi xuống bế con lên, giọng bình tĩnh đáp: “Ừ, nhờ Tiểu Bảo.”

Tiểu Bảo lập tức vui đến mức ôm cổ hắn hôn một cái thật vang. Lâm Nhạc nhìn cảnh ấy, đáy mắt dịu xuống. Những ngày gần đây, y thường xuyên có cảm giác mình đang sống trong một giấc mộng quá tốt đẹp. Thẩm Văn Minh đã bị lưu đày, chân tướng năm đó được trả lại trong sạch, Tiểu Bảo ngày càng hoạt bát, còn Lục Quân Khải khi nhìn y cũng không còn lớp tuyết dày che phủ như trước. Nhưng mỗi lần ý nghĩ ấy vừa nổi lên, bàn tay của Lục Quân Khải lại rất tự nhiên tìm đến tay y, hoặc Tiểu Bảo lại nhào vào lòng y gọi a cha, khiến y biết tất cả không phải mộng. Đây là đời này, là hiện tại y dùng cả sinh tử đổi về, và y nhất định phải sống thật tốt.

Chiều hai mươi tám tháng chạp, Lâm phu nhân sai người đưa đến một xe lễ vật. Trong đó có vải mới cho cả nhà ba người, mứt sen, hạt dẻ rang mật, rượu thuốc cho Lục Quân Khải, cùng vài món đồ chơi nhỏ cho Tiểu Bảo. Lâm Nhạc mở hộp vải ra, thấy bên trong có một xấp gấm đỏ mềm dành cho Tiểu Bảo, một cuộn nguyệt bạch thêu ám văn hoa sen dành cho y, còn Lục Quân Khải là một cuộn xanh đen trầm ổn. Mẫu thân y không nói nhiều trong thư, chỉ dặn rằng năm nay là năm đầu tiên cả nhà thật sự đoàn viên, nhất định phải may áo mới, đừng để chuyện cũ đè lên ngày tốt. Lâm Nhạc đọc đến đó, mắt hơi nóng lên, nhưng lần này y không khóc. Y chỉ gấp thư lại thật cẩn thận, đặt vào hộp riêng, rồi quay sang hỏi Tiểu Bảo muốn áo mới thêu thỏ hay thêu hoa sen.

Tiểu Bảo suy nghĩ rất lâu, khuôn mặt nhỏ nghiêm túc như đang chọn quốc sách. Cuối cùng bé nói muốn thêu cả thỏ lẫn hoa sen, vì thỏ là Tiểu Bảo, hoa sen là a cha, còn phải thêm một thanh kiếm nhỏ là phụ thân. Lâm Nhạc bật cười, hỏi áo nhỏ như vậy thêu nhiều thứ có chật không. Tiểu Bảo lập tức ôm ngực áo, nói chật thì để phụ thân thêu lên áo phụ thân, a cha thêu lên áo a cha, ba người đứng cạnh nhau là đủ rồi. Lục Quân Khải ngồi bên cạnh uống trà, nghe vậy khẽ đặt chén xuống, ánh mắt lặng lẽ mềm đi. Một câu vô tâm của trẻ nhỏ, lại giống như nói đúng điều quan trọng nhất: không nhất thiết phải đem tất cả nhồi vào một chiếc áo, chỉ cần ba người bọn họ đứng cạnh nhau, thế là đủ.

Đêm đó, sau khi đưa Tiểu Bảo về phòng ngủ riêng, Lâm Nhạc trở lại viện chính thì thấy Lục Quân Khải đang đứng bên cửa sổ nhìn ra sân. Đèn lồng mới treo dưới mái hiên thắp lên ánh đỏ ấm áp, chiếu qua lớp giấy cửa thành từng mảng sáng mềm. Y bước đến sau lưng hắn, không nói gì, chỉ vòng tay ôm lấy eo hắn. Lục Quân Khải tựa như đã quen với sự chủ động ấy, đưa tay phủ lên tay y, ngón tay chậm rãi đan vào. Sau đêm viên phòng, giữa hai người có thêm một tầng thân mật không cần nói rõ. Lâm Nhạc vẫn hay đỏ mặt khi nhớ đến chuyện ấy, nhưng không còn sợ hãi hay trốn tránh; còn Lục Quân Khải tuy càng thêm khó nén khao khát, nhưng cũng càng cẩn thận với thân thể y, mấy ngày nay chỉ ôm hôn, chưa từng làm y mệt thêm.

“Đang nghĩ gì vậy?” Lâm Nhạc tựa mặt vào lưng hắn, khẽ hỏi.

“Nghĩ đến mấy cái Tết trước.” Lục Quân Khải đáp, giọng rất thấp. “Khi đó trong phủ cũng treo đèn, cũng dọn tiệc, nhưng luôn thấy lạnh.”

Lâm Nhạc im lặng. Y biết vì sao lạnh. Ba năm trước, mỗi dịp Tết, y luôn viện cớ thân thể không khỏe để tránh mặt, Tiểu Bảo còn nhỏ, không dám quấy rầy y, Lục Quân Khải thì thường một mình dùng bữa hoặc ôm con ngồi trong phòng thật lâu. Lục phủ khi ấy cũng có đỏ, có đèn, có rượu, nhưng không có lòng người hướng về nhau. Y ôm hắn chặt hơn, giọng hơi khàn: “Sau này sẽ không lạnh nữa. Mỗi năm em đều cùng chàng và Tiểu Bảo đón Tết. Chúng ta dán câu đối, làm bánh, đưa con về Lâm phủ chúc Tết, rồi đêm giao thừa cùng nhau đón tuổi mới.”

Lục Quân Khải xoay người lại, ôm y vào lòng. “Ừ.”

Lâm Nhạc ngẩng đầu nhìn hắn, dưới ánh đèn đỏ, khuôn mặt lạnh lùng của hắn dường như cũng nhu hòa hơn rất nhiều. Y kiễng chân hôn nhẹ lên môi hắn. Nụ hôn ban đầu rất nhẹ, nhưng Lục Quân Khải rất nhanh đã đỡ lấy eo y, cúi đầu hôn sâu hơn một chút. Hơi thở của hắn nóng lên rõ ràng, bàn tay đặt bên eo y cũng siết chặt hơn, nhưng chỉ một lát sau hắn đã dừng lại, tựa trán lên trán y thở khẽ. Lâm Nhạc đỏ mặt, nhỏ giọng nói: “Phu quân, còn phải giữ sức chuẩn bị Tết.”

Lục Quân Khải nhìn y thật lâu, trong mắt có ý cười rất nhạt. “Ta còn chưa làm gì.”

“Chàng nghĩ rồi.” Lâm Nhạc đỏ tai đáp, nhưng không đẩy hắn ra, ngược lại rúc vào lòng hắn. “Em biết.”

Lục Quân Khải rốt cuộc khẽ cười. Tiếng cười ấy rất thấp, làm lồng ngực hắn rung nhẹ, khiến Lâm Nhạc cũng không nhịn được cong môi. Hắn hôn lên tóc y, ôm y đứng dưới ánh đèn một lúc lâu. Ngoài sân, đèn lồng đỏ lay động trong gió, còn trong phòng, mùa đông dài dường như thật sự đã đi qua.

Hai ngày cuối năm, Lục phủ bận rộn nhưng không hỗn loạn. Lâm Nhạc cùng quản gia kiểm tra danh sách thưởng Tết cho hạ nhân, tự tay chọn thêm bạc và vải cho những người chăm sóc Tiểu Bảo tận tâm. Y không còn là quân lang lạnh nhạt chẳng hỏi việc trong phủ như trước, nhưng cũng không nóng vội ôm hết mọi thứ vào mình. Quản gia ban đầu còn lo y mệt, về sau thấy y xử lý đâu ra đó, trong lòng vừa cảm khái vừa vui mừng. Lục Quân Khải từng đi ngang qua phòng chính, thấy Lâm Nhạc cúi đầu xem sổ sách, Tiểu Bảo ngồi bên cạnh dùng bút chấm mực vẽ một con thỏ đen thui trên giấy đỏ, bỗng đứng ở cửa nhìn rất lâu. Đây là cảnh tượng hắn từng mong mà không dám mong: phu lang giúp hắn quản nhà, hài tử ở bên cạnh nghịch ngợm, mọi thứ vụn vặt mà ấm áp.

Tiểu Bảo vì được cho phép “giúp đỡ” nên cả ngày đều rất bận. Bé phụ trách chọn bao lì xì cho hạ nhân, nhưng chọn đến cuối cùng lại lén bỏ một cái vào túi mình, nói đây là phần của đệ đệ tương lai, phải giữ trước. Lâm Nhạc nghe mà mặt nóng lên, Lục Quân Khải thì nhìn y bằng ánh mắt sâu hơn một chút, khiến y càng không dám ngẩng đầu. Tiểu Bảo hoàn toàn không biết mình lại khiến phụ thân và a cha lúng túng, vẫn nghiêm túc hỏi nếu đệ đệ chưa đến kịp năm nay, bao lì xì có thể để sang năm không. Lâm Nhạc ôm con vào lòng, cố giữ bình tĩnh nói có thể, chỉ cần Tiểu Bảo không ăn mất kẹo bên trong là được. Đứa bé lập tức che túi áo, vẻ mặt như bị nhìn thấu tâm sự.

Đêm ba mươi, Lục phủ bày tiệc tất niên trong viện chính. Không mời khách ngoài, chỉ có một nhà ba người và vài người hầu thân cận hầu bên ngoài. Trên bàn có cá hấp, thịt kho mềm, bánh gạo, canh hạt sen, còn có một đĩa bánh thỏ do Lâm Nhạc và Tiểu Bảo cùng làm. Lục Quân Khải rót cho mình một chén rượu nhỏ, Lâm Nhạc uống trà ấm, Tiểu Bảo thì được một chén sữa hạnh nhân nóng. Đứa bé học dáng vẻ người lớn, hai tay nâng chén nhỏ, nghiêm túc nói: “Năm mới, phụ thân không đau vai, a cha không đau mắt, Tiểu Bảo cao thêm một chút, đệ đệ tìm đường không bị lạc.”

Lâm Nhạc suýt nữa bị trà làm sặc, còn Lục Quân Khải bình tĩnh đưa khăn cho y, khóe môi lại khẽ cong. Tiểu Bảo không hiểu mình nói gì buồn cười, còn ngẩng đầu hỏi: “Con chúc không đúng ạ?”

“Đúng.” Lâm Nhạc cố nén ngượng, cúi xuống hôn lên má con. “Tiểu Bảo chúc rất tốt.”

Lục Quân Khải cũng nâng chén, giọng trầm ổn hơn thường ngày: “Năm mới, nhà chúng ta bình an.”

Chỉ một câu đơn giản, nhưng Lâm Nhạc nghe mà lòng mềm xuống. Y nâng chén trà chạm nhẹ vào chén rượu của hắn, rồi chạm vào chén sữa nhỏ của Tiểu Bảo. Tiếng chén sứ khẽ vang lên giữa ánh đèn, thanh trong mà ấm. Lâm Nhạc nhìn một lớn một nhỏ trước mặt, bỗng cảm thấy những hối hận từng đè nặng trong lòng mình cuối cùng cũng không còn chỉ là đau đớn. Chúng đã biến thành lời nhắc nhở, nhắc y trân trọng từng bữa cơm, từng cái ôm, từng nụ cười nhỏ bé như thế này.

Sau bữa tất niên, Tiểu Bảo được mặc áo mới màu đỏ, đầu đội mũ nhỏ viền lông trắng, trông giống một viên bánh nếp nhân đào chạy quanh phòng. Bé nhận bao lì xì từ Lục Quân Khải và Lâm Nhạc, vui đến mức ôm vào ngực không buông, nhưng vẫn nhớ lễ nghi, cúi người chúc phụ thân a cha năm mới vui vẻ. Lâm Nhạc ôm bé lên, hôn lên hai má mềm mềm của con, còn Lục Quân Khải đứng cạnh đó đưa tay đỡ lưng Tiểu Bảo, tránh bé vì vui quá mà ngã. Một nhà ba người cùng đi ra sân đốt pháo nhỏ. Tiểu Bảo vừa sợ vừa thích, ôm cổ Lục Quân Khải không buông, mỗi lần pháo nổ lách tách lại vùi mặt vào vai phụ thân, nhưng lát sau lại hé mắt nhìn tiếp.

Lâm Nhạc đứng bên cạnh, được Lục Quân Khải dùng áo choàng che bớt gió. Ánh pháo đỏ phản chiếu trong mắt y, khiến đôi mắt ấy sáng lên như có sao. Hắn cúi đầu nhìn y, bỗng nhớ đến ngày y xé nát hòa ly thư, khóc đến gần như không thở nổi trong lòng hắn. Khi ấy hắn không dám tin, không dám hy vọng, chỉ sợ tất cả là một giấc mộng. Vậy mà hôm nay, phu lang của hắn đứng bên cạnh hắn đón giao thừa, hài tử của hắn cười trong vòng tay hắn, còn cả Lục phủ sáng đèn như chưa từng lạnh lẽo. Có lẽ trời cao thật sự đã thương xót họ một lần.

Đến gần giao thừa, Tiểu Bảo đã buồn ngủ đến mức gật gù trong lòng Lục Quân Khải, nhưng vẫn cố mở mắt đợi tiếng chuông năm mới. Lâm Nhạc thương con, khuyên bé ngủ trước, nhưng Tiểu Bảo kiên quyết lắc đầu, nói năm mới phải cùng phụ thân và a cha nghe, như vậy cả năm mới không xa nhau. Lâm Nhạc nghe mà hốc mắt hơi nóng, liền để bé dựa trong lòng mình, còn Lục Quân Khải ôm cả hai cha con bằng áo choàng rộng. Khi tiếng chuông giao thừa từ xa vọng đến, Tiểu Bảo mơ màng mở mắt, lập tức nói rất nhỏ: “Năm mới rồi... cả nhà mình không xa nhau.”

Lâm Nhạc cúi đầu hôn lên trán con. “Ừ, không xa nhau.”

Lục Quân Khải nhìn hai người trong lòng, giọng thấp mà vững: “Không xa nhau.”

Đêm ấy, Tiểu Bảo ngủ lại viện chính vì giao thừa. Đứa bé quá mệt, vừa đặt xuống giường nhỏ bên cạnh đã ngủ say, tay còn nắm chặt bao lì xì. Lâm Nhạc ngồi bên giường nhìn con thật lâu, sau đó mới quay lại bên Lục Quân Khải. Hắn đang đứng dưới ánh đèn, trên tay cầm một bao lì xì đỏ khác. Lâm Nhạc hơi ngẩn ra, còn chưa kịp hỏi, hắn đã đưa bao lì xì đến trước mặt y.

“Của em.” Hắn nói.

Lâm Nhạc bật cười, tai hơi đỏ. “Em cũng có sao?”

“Có.” Lục Quân Khải đáp rất nghiêm túc. “Năm mới bình an.”

Lâm Nhạc nhận lấy bao lì xì, trong lòng mềm đến mức không biết nói gì. Y mở ra nhìn, bên trong không chỉ có bạc may mắn, mà còn có một mảnh ngọc nhỏ khắc hình hoa sen. Đường khắc không quá hoa mỹ, nhưng rất tinh tế, giống hệt vết bớt trên cánh tay y. Lâm Nhạc ngẩng đầu nhìn hắn, hốc mắt hơi nóng. Lục Quân Khải chạm nhẹ vào cánh tay y qua lớp áo, giọng trầm thấp: “Hoa sen này không phải vết nhắc em là ca nhi để bị người đời tính toán. Là dấu hiệu của em. Ta muốn em nhìn nó rồi nhớ rằng em rất tốt.”

Lâm Nhạc cuối cùng không nhịn được, bước tới ôm lấy hắn. “Phu quân, năm mới bình an.”

Lục Quân Khải ôm lại y. “Năm mới bình an.”

Ngoài cửa sổ, pháo xa xa vẫn còn vang, ánh đèn đỏ phủ lên song cửa, xua đi những mảnh lạnh cuối cùng của mùa đông. Lâm Nhạc dựa trong lòng Lục Quân Khải, tay nắm mảnh ngọc hoa sen, trong lòng yên ổn đến lạ. Đây là cái Tết đầu tiên sau khi y quay đầu, cũng là cái Tết đầu tiên nhà bọn họ thật sự giống một nhà. Quá khứ vẫn ở đó, nhưng không còn đủ sức nuốt lấy họ. Mùa đông đã qua, năm mới đã đến, mà con đường phía trước cuối cùng cũng có ánh đèn.

Hết chương 28