TRỌNG SINH CHI CHIẾM LẠI PHU QUÂN

Chương 17: Khép Lại Một Ván Cờ

Tin từ bến kho lương truyền về giữa đêm khiến Lục phủ lập tức chìm vào một loại tĩnh lặng căng thẳng. Lâm Nhạc ngồi bên án, bàn tay đặt trên chiếc chăn nhỏ của Tiểu Bảo vừa được nhũ mẫu mang đến, đầu ngón tay vô thức vuốt qua đường chỉ mềm mại. Đứa trẻ đã ngủ say trong phòng trong, không biết bên ngoài có bao nhiêu mũi dao đang chĩa về phía gia đình nhỏ của mình. Chính vì không biết, bé mới có thể ngủ yên như vậy; còn người làm a cha như Lâm Nhạc, đã từng đánh mất con một lần trong kiếp trước, đời này tuyệt đối không cho phép bất cứ ai dùng hài tử vô tội để bày cờ nữa.

Lục Quân Khải đã thay áo đen gọn nhẹ, bên hông đeo kiếm, trên mặt không có vẻ vội vàng nhưng sát khí trầm lặng quanh thân lại khiến người trong phòng không ai dám thở mạnh. Hắn không định trực tiếp dùng danh nghĩa tướng quân dẫn binh xông vào kho cũ, bởi một khi bên ngoài thật sự có người của nha môn, hành động quá lớn sẽ lập tức bị Từ Chính Ung vin vào. Nhưng cũng không thể chờ đến sáng. Một nữ tử đang mang thai bị trói trong kho cũ, nếu chậm thêm vài canh giờ, thứ bọn họ tìm được có lẽ không còn là nhân chứng sống nữa.

Lâm Nhạc hiểu hắn khó xử, liền chậm rãi nói: “Phu quân, kho lương cũ thuộc về nha môn, nhưng nếu nơi đó có người bị giam giữ trái phép thì người đầu tiên nên ra mặt không phải chàng, mà là người có quyền tra án trong kinh. Chàng có thể sai người báo cho Kinh Triệu phủ, đồng thời để người của mình theo sát bên ngoài. Khi quan phủ vào kho, chàng không cần tự mình phá cửa, nhưng có thể lấy danh nghĩa phát hiện kẻ khả nghi quanh Lục phủ mà phối hợp bắt người.”

Lục Quân Khải nhìn y, ánh mắt hơi động. Cách này tuy chậm hơn xông thẳng vào, nhưng hợp lý và sạch sẽ hơn nhiều. Chỉ cần Kinh Triệu phủ có mặt, Tần Tuyết Nương được cứu ra trước mặt quan sai, lời khai của nàng sẽ không còn là chứng cứ riêng của Lục phủ. Dù Từ Chính Ung muốn giở trò, cũng khó nói Lục Quân Khải dùng tư quyền ép cung. Hắn gật đầu, đưa tay nắm lấy tay Lâm Nhạc một cái rất nhẹ. “Ta sẽ làm theo cách này. Em ở nhà, đừng ra ngoài, ta để ám vệ canh quanh viện.”

Lâm Nhạc siết tay hắn, trong lòng vẫn lo nhưng không giữ người lại. Y biết giữ hắn bên cạnh lúc này mới là ích kỷ. “Em và Tiểu Bảo đợi chàng về. Chàng nhớ, cứu được người là đủ, không cần trong đêm nay đã kéo Từ Chính Ung ra ánh sáng. Người như hắn sẽ có lớp vỏ khác, nhưng Thẩm Văn Minh không như vậy. Chỉ cần Tần Tuyết Nương sống, ván này của Thẩm Văn Minh coi như thua.”

Lục Quân Khải cúi đầu nhìn y. Ánh nến làm đôi mắt Lâm Nhạc sáng hơn thường ngày, trong đó có lo lắng, có kiên định, cũng có sự tin tưởng dành cho hắn. Hắn bỗng cúi xuống hôn nhẹ lên má y, rất nhanh nhưng không còn lén lút như những lần trước. Lâm Nhạc khẽ ngẩn ra, sau đó khóe môi mềm xuống. Không cần nhiều lời hơn nữa, y tự tay chỉnh lại cổ áo cho hắn, đặt túi thuốc nhỏ và khăn tay vào ngực áo hắn, rồi đứng dưới mái hiên nhìn hắn biến mất trong màn đêm.

Đêm ấy, Lâm Nhạc không ngủ. Y ngồi trong phòng ngoài, bên cạnh đặt một chung trà đã nguội, trong tay cầm đóa hoa giấy méo mó của Tiểu Bảo. Mỗi khi lòng bất an, y lại cúi xuống nhìn đóa hoa nhỏ ấy, nhớ đến dáng vẻ Tiểu Bảo chu miệng nói hoa của con thắng người xấu, trong lòng mới tạm thời vững lại. Gần canh ba, Tiểu Bảo tỉnh một lần, ôm thỏ vải lảo đảo đi ra tìm a cha. Lâm Nhạc vội bế con vào lòng, kéo chăn bọc kín người bé. Đứa trẻ ngái ngủ dụi mắt, mơ màng hỏi phụ thân đã về chưa. Lâm Nhạc hôn lên tóc con, dịu giọng dỗ rằng phụ thân đang bắt người xấu, trời sáng sẽ về, Tiểu Bảo chỉ cần ngủ ngoan thì phụ thân nhất định vui.

Tiểu Bảo nằm trong lòng y, tay nhỏ còn nắm vạt áo y không buông, miệng lẩm bẩm: “Phụ thân về thì a cha nhớ hôn phụ thân, phụ thân sẽ hết lạnh.” Lâm Nhạc nghe câu ấy vừa buồn cười vừa chua xót, cúi xuống hôn nhẹ lên má con. Đứa nhỏ này quả thật là cục bông mềm mại nhất trên đời, chỉ biết dùng cách đơn giản nhất để yêu thương người trong nhà. Y ôm con trở lại giường, đắp chăn thật kỹ, rồi ngồi bên cạnh nhìn đến khi bé ngủ say lần nữa mới đứng dậy ra ngoài.

Gần sáng, bên ngoài cuối cùng vang lên tiếng bước chân gấp nhưng không loạn. Lâm Nhạc lập tức đứng dậy, còn chưa kịp bước ra cửa đã thấy Lục Quân Khải vén rèm đi vào. Trên người hắn mang theo hơi lạnh của sương đêm, vai áo có vệt nước, nhưng không bị thương. Lâm Nhạc nhìn hắn từ trên xuống dưới, xác nhận hắn bình an rồi mới thở ra một hơi. Lục Quân Khải thấy sắc mặt y trắng bệch vì thức cả đêm, ánh mắt lập tức dịu xuống, hắn bước tới nắm lấy tay y, thấp giọng nói: “Người cứu được rồi.”

Chỉ bốn chữ ấy khiến dây đàn căng suốt cả đêm trong lòng Lâm Nhạc cuối cùng cũng buông xuống. Y nhắm mắt một thoáng, tay nắm lại tay hắn chặt hơn. “Tần Tuyết Nương còn sống?”

“Còn sống, nhưng bị dọa không nhẹ, trên người có thương nhẹ, thai tạm thời giữ được.” Lục Quân Khải đỡ y ngồi xuống, rót chén nước ấm đưa vào tay y rồi mới tiếp tục. “Kinh Triệu phủ nhận được tin báo, dẫn người kiểm tra kho lương cũ. Bên trong quả nhiên có Tần Tuyết Nương bị trói, ngoài ra còn bắt được hai kẻ trông coi. Một kẻ là tay sai từng ra vào Thẩm phủ, kẻ còn lại là người dưới trướng một chủ sự trong nha môn. Từ Chính Ung không trực tiếp lộ mặt, nhưng đường dây này đã đủ để khiến người của hắn phải chặt đuôi tự cứu.”

Lâm Nhạc uống một ngụm nước, lòng dần bình tĩnh. Kết quả này đã đủ. Từ Chính Ung vốn không dễ bị kéo xuống chỉ bằng một vụ án hậu trạch, nếu cưỡng ép truy quá sâu ngược lại khiến hắn có cơ hội phản kích. Nhưng Thẩm Văn Minh thì khác. Hắn từng tư thông với Tần Tuyết Nương, để nàng mang thai, sau đó vì sợ mất danh tiếng mà muốn đẩy nàng đi. Dù phần diệt khẩu sau đó có bàn tay người khác, hắn cũng không thể sạch sẽ thoát thân. Một khi Tần Tuyết Nương sống và khai ra những chuyện trước đó, lớp da thâm tình quân tử của hắn sẽ bị xé rách trước mặt người đời.

Quả nhiên, đến trưa cùng ngày, Kinh Triệu phủ đã truyền ra tin Tần Tuyết Nương được cứu từ kho lương cũ. Nàng trước mặt quan sai khai rằng mình từng được Thẩm Văn Minh nhiều lần đón vào thư phòng riêng, hai người đã có quan hệ, trong bụng nàng cũng là cốt nhục Thẩm gia. Sau khi nàng đến Thẩm phủ đòi danh phận, Thẩm phu nhân không chịu nhận, còn Thẩm Văn Minh thì sai người đưa nàng rời kinh, nói đợi sóng gió qua đi sẽ đón nàng về. Nhưng giữa đường nàng bị người khác cướp đi, hai bà tử hộ tống bị giết, còn nàng bị nhốt trong kho cũ, không biết kẻ đứng sau là ai. Lời khai ấy tránh được phần nàng không biết, nhưng đủ để đóng đinh sự bạc tình dối trá của Thẩm Văn Minh.

Thẩm phủ trong một ngày trở thành trò cười của cả kinh thành. Những lời đồn bôi nhọ Lâm Nhạc trước đó tự tan không cần đánh, bởi ai cũng nhìn ra Thẩm gia cố ý kéo Lục quân lang xuống nước để che chuyện xấu nhà mình. Thẩm Văn Minh từng dựng dáng vẻ si tình nhiều năm, nay lại bị lộ chuyện tư thông với nữ tử khác còn khiến đối phương mang thai, người đời càng từng khen hắn chung tình bao nhiêu, giờ mắng hắn giả nhân giả nghĩa bấy nhiêu. Thẩm gia vội vàng nhận Tần Tuyết Nương vào cửa làm thiếp để giữ lại đứa trẻ trong bụng, nhưng thanh danh đã rách thì vá thế nào cũng lộ vết. Còn Tần Tuyết Nương, sau khi được đại phu xác nhận thai chưa tổn hại, liền được tạm thời giữ tại một biệt viện dưới sự giám sát của Kinh Triệu phủ, tránh để Thẩm gia tiếp tục ép nàng đổi lời khai.

Lâm Nhạc nghe xong toàn bộ kết quả thì im lặng rất lâu. Y không vui vẻ đến mức hả hê. Tần Tuyết Nương ở kiếp trước từng là người hại y, nhưng ở đời này, nàng cũng chỉ là một quân cờ bị Thẩm Văn Minh dùng lời ngon tiếng ngọt lừa vào bẫy. Nàng sẽ phải trả giá cho tham vọng và lựa chọn của mình, nhưng ít nhất vụ này không còn kéo dài thành cái cớ để Thẩm Văn Minh tiếp tục dây dưa với Lục phủ. Ván cờ đầu tiên đã khép lại, Thẩm Văn Minh mất thanh danh, Từ Chính Ung bị buộc phải thu tay, còn Lâm Nhạc cuối cùng cũng tự tay chặt đứt một sợi dây mục nát nối mình với kiếp trước.

Chiều hôm đó, Lâm Nhạc cùng Tiểu Bảo ngồi dưới hiên phơi nắng. Đứa bé hoàn toàn không biết kinh thành ngoài kia đang ồn ào thế nào, chỉ bận đem mấy viên kẹo xếp thành hàng rồi nghiêm túc chia phần. Một viên cho a cha, một viên cho phụ thân, một viên cho chính mình, còn viên cuối cùng bé suy nghĩ rất lâu rồi nói để dành cho “người được cứu”, bởi người bị người xấu bắt chắc chắn rất sợ, ăn kẹo sẽ đỡ sợ hơn. Lâm Nhạc nghe vậy, lòng mềm đến đau, bế con vào lòng hôn lên má bé liên tiếp mấy cái, khiến Tiểu Bảo cười khanh khách trốn trong áo y.

“Tiểu Bảo của a cha sao lại ngoan như vậy?” Lâm Nhạc ôm con, vừa cười vừa thấy mắt cay cay. “Ngoan đến mức a cha muốn giấu con trong lòng, không cho ai nhìn thấy.”

Tiểu Bảo lập tức nghiêm túc lắc đầu. “Không được đâu ạ, phụ thân cũng muốn nhìn con. Ngoại tổ mẫu cũng muốn nhìn con. Nếu a cha giấu con, mọi người sẽ buồn.”

Lâm Nhạc bị bé chọc cười, cúi xuống cọ mũi vào mũi con. “Được, vậy a cha không giấu. Nhưng a cha sẽ ôm nhiều hơn một chút.”

Tiểu Bảo hào phóng dang hai tay. “Cho a cha ôm nhiều nhiều.”

Lục Quân Khải trở về đúng lúc nhìn thấy cảnh ấy. Sau một đêm không ngủ và nửa ngày xử lý công vụ, trên mặt hắn có chút mệt mỏi khó che giấu, nhưng khi bước vào viện thấy Lâm Nhạc ôm Tiểu Bảo dưới nắng chiều, ánh mắt hắn lập tức dịu xuống. Tiểu Bảo vừa thấy hắn liền trượt khỏi lòng Lâm Nhạc, chạy lạch bạch tới ôm lấy chân phụ thân. Lục Quân Khải cúi người bế con lên, còn chưa kịp nói gì, bé đã đưa viên kẹo được chia sẵn đến bên miệng hắn, giọng ngọt mềm: “Phụ thân vất vả rồi, ăn kẹo đi.”

Lục Quân Khải nhìn viên kẹo nhỏ trong tay con, rồi nhìn Lâm Nhạc đang đứng lên bên hiên. Hắn cúi đầu ăn viên kẹo ấy, vị ngọt rất nhạt nhưng lại lan vào tim. Tiểu Bảo thấy phụ thân ăn rồi thì thỏa mãn, quay sang gọi Lâm Nhạc: “A cha, phụ thân ăn kẹo rồi, người mau hôn phụ thân đi, phụ thân sẽ không mệt nữa.”

Lâm Nhạc lập tức đỏ tai. Dù mấy ngày nay y đã chủ động hơn, nhưng bị con nói thẳng trước mặt hạ nhân vẫn khiến y có chút ngượng. Lục Quân Khải cũng hơi khựng lại, nhưng không né ánh mắt của y. Dưới ánh chiều, một nhà ba người đứng cạnh nhau, không còn sự lạnh lẽo xa cách như ba năm trước. Lâm Nhạc nhìn vẻ mệt mỏi nơi đáy mắt hắn, trong lòng mềm xuống, cuối cùng vẫn bước đến gần, kiễng chân hôn nhẹ lên má hắn trước mặt Tiểu Bảo.

Nụ hôn ấy rất tự nhiên, không còn quá run rẩy như những lần đầu. Lục Quân Khải ôm Tiểu Bảo, tay còn lại khẽ đỡ sau lưng Lâm Nhạc như sợ y đứng không vững. Tiểu Bảo lập tức vỗ tay vui vẻ, nói phụ thân chắc chắn hết mệt rồi, còn Lâm Nhạc thì cúi đầu cười, đỏ tai nhưng không rời khỏi bên cạnh hắn. Khoảnh khắc ấy, Lục Quân Khải bỗng cảm thấy mọi mệt mỏi vì án mạng, triều cục và âm mưu đều bị đẩy ra rất xa. Hắn vẫn phải đối mặt với Từ Chính Ung, vẫn phải đề phòng Thẩm Văn Minh chó cùng rứt giậu, nhưng ít nhất khi trở về, hắn có một người đợi hắn, một hài tử chờ hắn, một mái nhà thật sự thuộc về mình.

Đêm xuống, Lâm Nhạc lại xoa thuốc cho vai hắn. Vì cả đêm qua bôn ba ngoài gió, vết thương cũ của Lục Quân Khải quả nhiên nhức hơn ngày thường. Lâm Nhạc không trách hắn, chỉ lặng lẽ làm ấm thuốc trong lòng bàn tay rồi cẩn thận xoa từng chút. Lục Quân Khải ngồi trước mặt y, áo ngoài cởi hờ, bờ vai rộng dưới ánh đèn hiện rõ dấu vết năm tháng chinh chiến. Lâm Nhạc nhìn vết sẹo ấy, không còn chỉ có đau đớn của kiếp trước, mà thêm vào một loại quyết tâm rất yên ổn. Người này còn sống, còn ở đây, còn có thể để y chăm sóc; như vậy là đủ để y có dũng khí đối mặt mọi thứ phía trước.

“Chuyện Tần Tuyết Nương xem như kết thúc rồi.” Lâm Nhạc nhẹ giọng nói. “Ít nhất trong thời gian ngắn, Thẩm Văn Minh không còn mặt mũi dây dưa với em nữa.”

Lục Quân Khải khẽ gật đầu. “Thẩm gia sẽ bận tự cứu. Kinh Triệu phủ đã ghi lời khai, Tần Tuyết Nương cũng có người trông chừng. Nếu Thẩm Văn Minh còn muốn giữ chút tiền đồ, hắn phải nhận nàng.”

Lâm Nhạc nghe vậy, trong lòng không có chút thương tiếc nào dành cho Thẩm Văn Minh. Đó là kết quả hắn tự chọn. Kiếp trước hắn dùng danh nghĩa thâm tình lừa y vào Thẩm phủ, khiến y sống không bằng chết; đời này hắn vì giữ danh tiếng mà đẩy Tần Tuyết Nương vào hiểm cảnh, vậy hiện tại phải tự nuốt lấy quả đắng cũng là lẽ thường. Y chỉ mong từ nay người này cách xa Lục phủ, cách xa Tiểu Bảo, cách xa phu quân của y.

Lục Quân Khải hơi quay đầu nhìn y. “Em đang nghĩ gì?”

“Em đang nghĩ, cuối cùng cũng có thể thở một hơi.” Lâm Nhạc mỉm cười rất nhẹ, bàn tay vẫn tiếp tục xoa vai cho hắn. “Mấy ngày nay luôn có chuyện, em sợ Tiểu Bảo bị dọa, cũng sợ chàng vì em mà bị kéo vào rắc rối. Bây giờ Thẩm Văn Minh mất đường dây dưa, ít nhất nhà chúng ta có thể yên ổn vài ngày.”

Hai chữ “nhà chúng ta” khiến ánh mắt Lục Quân Khải mềm đi. Hắn đưa tay giữ lấy bàn tay đang xoa thuốc của y, kéo y từ phía sau đến bên cạnh mình. Lâm Nhạc thuận thế ngồi xuống, không còn quá bối rối khi bị hắn nắm tay. Hai người ngồi sát nhau dưới ánh đèn, Tiểu Bảo ngủ say trong phòng trong, thỉnh thoảng phát ra tiếng thở nhỏ mềm mại. Lục Quân Khải nhìn Lâm Nhạc một lát, rồi thấp giọng nói: “Mấy ngày nay em cũng vất vả.”

Lâm Nhạc bật cười. “So với chàng chạy cả đêm ngoài bến sông, em vất vả gì chứ?”

“Em đã làm rất nhiều.” Lục Quân Khải nói, giọng rất trầm nhưng từng chữ đều thật. “Nếu không có em nhắc ta cẩn thận Từ Chính Ung, nếu không có em nghĩ cách để Kinh Triệu phủ ra mặt, chuyện này sẽ khó kết thúc sạch sẽ như vậy.”

Lâm Nhạc ngẩn ra. Được hắn nghiêm túc công nhận như vậy, trong lòng y bỗng nóng lên. Kiếp trước y từng bị Thẩm Văn Minh dùng những lời ngon ngọt giả dối lừa đến mất phương hướng, nhưng chưa bao giờ có ai khiến y cảm thấy mình thật sự có thể đứng vững như lúc này. Y cúi đầu, khẽ hôn lên mu bàn tay Lục Quân Khải. “Vậy phu quân thưởng em đi.”

Lục Quân Khải nhìn y, ánh mắt hơi tối lại nhưng vẫn dịu dàng. “Muốn thưởng gì?”

Lâm Nhạc ngẩng đầu, mặt hơi đỏ nhưng không né tránh. “Hôn em một cái.”

Căn phòng lập tức yên tĩnh. Lời vừa nói ra, chính Lâm Nhạc cũng cảm thấy tim đập nhanh hơn, nhưng y không hối hận. Nếu đã muốn bắt đầu lại, nếu đã muốn để Lục Quân Khải biết rằng mình không còn sợ sự thân mật của hắn, vậy y cũng nên chủ động nói ra những điều mình muốn. Lục Quân Khải nhìn y rất lâu, cuối cùng cúi đầu hôn lên môi y. Nụ hôn này vẫn kiềm chế, nhưng không còn quá ngắn ngủi. Hắn hôn y chậm rãi, dịu dàng, như đang xác nhận từng chút một rằng người trước mặt thật sự không tránh, thật sự đang đáp lại.

Lâm Nhạc nắm lấy vạt áo hắn, hơi thở rối loạn nhưng vẫn không lùi. Khi nụ hôn kết thúc, y tựa trán vào vai hắn, giọng nhỏ đến mức gần như tan trong ánh đèn: “Phu quân, sau này khi không có Tiểu Bảo ở bên, chàng có thể chủ động hôn em. Không cần lần nào cũng đợi em nói.”

Lục Quân Khải ôm eo y, bàn tay rõ ràng siết lại. Dục vọng bị kiềm nén nhiều năm vẫn ở đó, thậm chí càng vì sự đáp lại của y mà trở nên khó nhịn hơn, nhưng hắn hiểu Lâm Nhạc đang từng bước đi về phía mình, không phải để bị hắn vội vàng kéo ngã, mà là để bọn họ cùng nhau xây lại lòng tin. Hắn hôn nhẹ lên tóc y, giọng khàn nhưng vững: “Được. Ta sẽ từ từ.”

Lâm Nhạc khẽ cười trong lòng hắn. “Em cũng sẽ học từ từ.”

Ngoài cửa, gió đêm đã dịu hơn mấy ngày trước. Ván cờ mang tên Tần Tuyết Nương cuối cùng khép lại, Thẩm Văn Minh tự rơi vào bùn lầy do chính mình đào, còn Từ Chính Ung tuy chưa bị kéo xuống nhưng đã để lộ một góc bóng đen. Lâm Nhạc biết sóng gió chưa kết thúc, nhưng ít nhất đêm nay, y có thể dựa vào lòng Lục Quân Khải, nghe tiếng Tiểu Bảo ngủ say, cảm nhận hơi ấm của một mái nhà mà y từng đánh mất.

Chỉ là ở Thẩm phủ, Thẩm Văn Minh lại không được yên ổn như vậy. Hắn quỳ trong chính đường, trước mặt là phụ thân tức đến sắc mặt xanh mét, phía sau là tiếng khóc đứt quãng của Tần Tuyết Nương vừa được đưa về dưới sự giám sát của quan phủ. Thanh danh của hắn đã rách, tiền đồ cũng lung lay, mà tất cả những thứ này đều bắt đầu từ ngày Lâm Nhạc xé nát hòa ly thư.

Trong lòng hắn, oán hận cuối cùng thắng qua chút tình cảm giả dối từng được hắn dùng để diễn trò.

Nếu Lâm Nhạc không chịu quay đầu, vậy hắn sẽ khiến y hối hận vì đã chọn Lục Quân Khải.

Hết chương 17