Chương 9: Đứng Cạnh Tôi
Sáng hôm sau, khi Hạ Trường Uyên tỉnh lại, Thẩm Từ Du vẫn còn nằm trong lòng hắn. Dấu đánh dấu tạm thời sau gáy y đã ổn định, nhiệt độ tuyến thể không còn cao, mùi bạch trà cũng không hỗn loạn như mấy ngày trước mà dịu xuống thành một tầng hương rất nhạt, lẫn với gỗ tuyết tùng trên người hắn. Hạ Trường Uyên không lập tức động, chỉ cúi đầu nhìn người trong lòng, trong mắt có sự dịu dàng gần như không thể che giấu. Đêm qua là lần đầu tiên sau khi trọng sinh, hắn có thể ôm Thẩm Từ Du ngủ trọn một đêm mà không bị ác mộng kéo về nghĩa trang lạnh lẽo.
Thẩm Từ Du mở mắt trong ánh sáng mờ sau rèm cửa, phản ứng đầu tiên không phải đẩy hắn ra mà là đưa tay chạm lên sau gáy mình. Vết đánh dấu tạm thời hơi tê, không đau, nhưng cảm giác có pheromone Alpha lưu lại trong cơ thể vẫn rất rõ. Y nhắm mắt cảm nhận một lúc, không thấy bài xích, ngược lại vì mùi gỗ tuyết tùng gần kề mà tuyến thể an ổn hơn nhiều. Hạ Trường Uyên nhận ra y tỉnh, lập tức thấp giọng hỏi: “Có khó chịu không? Tuyến thể đau hay nóng không?”
Thẩm Từ Du buông tay xuống, giọng còn hơi khàn vì vừa tỉnh ngủ: “Không đau.”
“Có muốn tôi gọi bác sĩ Triệu kiểm tra lại không?”
“Tối qua đã kiểm tra hai lần, sáng nay cậu còn muốn kiểm tra lần thứ ba?” Thẩm Từ Du ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt nhạt nhưng không lạnh. “Hạ Trường Uyên, tôi chỉ bị đánh dấu tạm thời, không phải vừa phẫu thuật.”
Hạ Trường Uyên im lặng một chút, rồi thành thật đáp: “Tôi biết. Nhưng đây là lần đầu tiên của chúng ta ở kiếp này… của tôi.”
Thẩm Từ Du nhìn hắn. “Cậu suýt nói lỡ lời.”
“Ừm.” Hắn cúi đầu, nhẹ nhàng dùng ngón tay vuốt lại tóc bên tai y, không chạm đến tuyến thể. “Tôi sẽ cẩn thận hơn.”
Thẩm Từ Du không tiếp tục truy hỏi chuyện “kiếp này”, chỉ chống tay ngồi dậy. Áo ngủ của y hơi xộc xệch sau một đêm bị ôm, cổ áo trượt xuống để lộ một phần đường gáy, dấu cắn sau tuyến thể được miếng dán y tế trong suốt che lại, bên dưới còn vương chút đỏ nhạt. Hạ Trường Uyên chỉ nhìn một cái đã lập tức dời mắt, nhưng tai vẫn đỏ lên rất rõ. Thẩm Từ Du bắt được phản ứng ấy, khóe môi hơi động.
“Bây giờ biết tránh rồi?” y hỏi.
Hạ Trường Uyên khàn giọng: “Tôi sợ nhìn lâu quá sẽ muốn hôn.”
“Chỉ muốn hôn?”
Hạ Trường Uyên cứng người. Thẩm Từ Du hỏi câu này quá bình tĩnh, nhưng pheromone bạch trà sau đánh dấu lại hơi mềm xuống, khiến lời trêu chọc ấy không giống công kích mà giống một sự thăm dò thân mật. Hắn nhìn y một lúc, cuối cùng không né tránh nữa. “Không chỉ. Nhưng tôi sẽ không làm gì nếu anh chưa muốn.”
Thẩm Từ Du rũ mắt chỉnh lại cổ áo. “Tôi không ghét cậu muốn.”
Hạ Trường Uyên ngừng thở.
“Nhưng hôm nay còn họp gia tộc.” Thẩm Từ Du xuống giường, giọng trở lại bình tĩnh. “Nếu sáng nay cậu để pheromone mất ổn định, tối nay đừng mong bước vào Thẩm gia cùng tôi.”
Hạ Trường Uyên lập tức ngồi dậy. “Tôi ổn.”
“Vậy đi rửa mặt, ăn sáng, sau đó cùng tôi xem lại tài liệu.” Y đi được hai bước lại dừng, quay đầu nhìn hắn. “Còn nữa, tối nay họp gia tộc, cậu không cần đứng sau tôi.”
Hạ Trường Uyên nhìn y.
Thẩm Từ Du nói rất chậm: “Đứng cạnh tôi.”
Bốn chữ ấy khiến Hạ Trường Uyên ngồi yên tại chỗ rất lâu. Hắn đã chờ câu này quá lâu, từ kiếp trước đến kiếp này, từ một Alpha nghèo không dám nhận lòng tốt của y đến người mang ký ức tử vong trở về, từ kẻ từng đứng ngoài đời y đến người được y cho phép bước vào phòng ngủ, đánh dấu tạm thời, cùng y đối mặt Thẩm gia. Hắn nhìn Thẩm Từ Du, hốc mắt hơi nóng, nhưng lần này không cúi đầu né tránh. “Được. Tôi đứng cạnh anh.”
Bữa sáng diễn ra yên tĩnh hơn mọi ngày, nhưng không khí giữa hai người đã khác. Quản gia bưng cháo lên, liếc thấy dấu đánh dấu tạm thời được che sau gáy Thẩm Từ Du và pheromone ổn định quanh Hạ Trường Uyên thì lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng ông không hỏi, chỉ dặn bếp chuẩn bị thêm món bổ sung cho Omega sau phát tình. Thẩm Từ Du nhìn bát canh được đặt trước mặt, nhàn nhạt nói: “Chú cũng bị Hạ Trường Uyên ảnh hưởng rồi?”
Quản gia mỉm cười rất nhẹ. “Tiên sinh, cậu Hạ chỉ dặn tôi nên hỏi bác sĩ Triệu chuẩn bị thực đơn phù hợp. Cơ thể ngài vừa ổn lại, ăn uống cẩn thận một chút vẫn tốt hơn.”
Thẩm Từ Du nhìn sang Hạ Trường Uyên. “Cậu dặn lúc nào?”
“Tối qua trước khi ngủ.” Hạ Trường Uyên đáp.
“Tối qua cậu còn nhớ chuyện này?”
“Ừm.”
“Vậy còn nhớ hôm nay không được nổi nóng không?”
“Nhớ.” Hạ Trường Uyên đặt đũa xuống, nhìn y rất nghiêm túc. “Dù Thẩm Minh Chương nói gì, tôi cũng sẽ không phóng pheromone áp chế, không đánh người, không để họ lấy bản năng Alpha công kích anh.”
Thẩm Từ Du hài lòng hơn một chút. “Nếu Thẩm Viễn khiêu khích cậu?”
“Tôi đáp bằng lời.”
“Nếu hắn nhắc đến hộp đêm?”
“Tôi thừa nhận.” Hạ Trường Uyên nói. “Tôi từng làm ở Huyền Dạ để kiếm học phí, không phạm pháp, không làm hại ai. Đáng xấu hổ không phải là nghèo, mà là dùng tiền bẩn của Đông Dạ và nhà họ Chu để giả vờ cao quý.”
Thẩm Từ Du nhìn hắn, ánh mắt hơi sáng lên. “Câu này giữ lại.”
“Nếu họ nhắc chuyện bao nuôi?”
“Tôi nói tôi vay tiền anh, có hợp đồng, có lãi, có kế hoạch trả nợ. Anh giúp tôi không phải vì tôi là món đồ chơi, mà vì tôi có giá trị đầu tư và vì tôi đang theo đuổi anh.”
Quản gia đứng bên cạnh suýt ho, nhưng nhanh chóng cúi đầu. Thẩm Từ Du dừng tay, nhìn hắn bằng ánh mắt khó đoán. “Cậu thật sự định nói đang theo đuổi tôi trước mặt cả Thẩm gia?”
“Hôm qua anh cho phép.”
“Tôi cho phép cậu nói, không bảo cậu nói thẳng đến mức đó.”
Hạ Trường Uyên hơi cúi đầu, nhưng ánh mắt vẫn rất kiên định. “Từ Du, nếu tôi không nói rõ, họ sẽ thay chúng ta định nghĩa quan hệ này bằng những từ khó nghe hơn. Tôi không muốn anh bị kéo vào mấy chữ như bao nuôi, mất khống chế, bị Alpha dụ dỗ. Tôi muốn nói với họ rằng tôi thích anh, tôi đang theo đuổi anh, mọi tiếp xúc giữa chúng ta đều có sự đồng thuận.”
Thẩm Từ Du im lặng một lát, rồi cầm cốc nước lên uống một ngụm. “Được. Nhưng nhớ, không được nói đến kết hôn.”
Hạ Trường Uyên mím môi. “Tôi nhớ.”
“Cậu có vẻ rất tiếc.”
“Có một chút.” Hắn đáp thật. “Nhưng tôi chờ được.”
Thẩm Từ Du nhìn hắn, giọng nhạt đi nhưng khóe mắt lại mềm hơn: “Chờ được thì ăn sáng.”
Ăn sáng xong, hai người vào thư phòng xem tài liệu. Thẩm Từ Du chuẩn bị ba phần chứng cứ. Phần thứ nhất là chứng cứ Thẩm Minh Chương liên quan đến Đông Dạ thông qua danh sách khách VIP và tài khoản trung gian. Phần thứ hai là báo cáo về Bạo Tín, mẫu pheromone giả và âm mưu dùng Hạ Trường Uyên làm công cụ quay video bôi nhọ. Phần thứ ba là hồ sơ Trường Uyên Tư Bản, gồm hợp đồng vay tiền, đăng ký công ty, dự án Khải Nguyên, biên bản tuyển dụng Đường Việt và Kỷ Nam, cùng chính sách bảo vệ nhân viên Omega. Hạ Trường Uyên đọc từng phần, cuối cùng đặt tay lên phần hồ sơ công ty của mình.
“Có cần đưa phần này nhiều vậy không?” hắn hỏi.
Thẩm Từ Du ngẩng đầu. “Sợ?”
“Không sợ.” Hắn nói. “Chỉ là công ty mới lập, còn rất nhỏ. Nếu đưa ra trước Thẩm gia, họ sẽ cười.”
“Để họ cười.” Thẩm Từ Du bình tĩnh nói. “Họ cười vì cậu mới bắt đầu, còn tôi nhìn cậu vì cậu dám bắt đầu. Hai việc này khác nhau.”
Hạ Trường Uyên nhìn y. “Anh không thấy tôi còn quá yếu sao?”
“Yếu hơn tôi hiện tại là sự thật.” Thẩm Từ Du không dỗ dành. “Nhưng cậu có hướng đi, có khả năng học, có ý thức ranh giới và có đủ tỉnh táo để không đi Đông Dạ một mình. Hạ Trường Uyên, tôi không yêu cầu người đứng cạnh tôi ngay từ đầu đã ngang hàng về tiền bạc và quyền lực. Tôi chỉ cần người đó đang đi lên, mà không kéo tôi xuống.”
Hạ Trường Uyên cúi mắt, cảm thấy câu này còn quý hơn bất kỳ lời an ủi nào. Thẩm Từ Du không nói hắn đã đủ, cũng không nói hắn không cần cố gắng, y chỉ nhìn thẳng vào hiện thực rồi cho hắn một tiêu chuẩn rõ ràng. Đối với hắn mà nói, đó là sự tôn trọng lớn nhất. Hắn gật đầu, giọng thấp nhưng chắc: “Tôi sẽ đi lên.”
“Vậy tối nay đừng để họ dẫm xuống.”
“Sẽ không.”
Buổi chiều, Hạ Trường Uyên đến Trường Uyên Tư Bản hai tiếng theo lịch đã hẹn, nhưng trước khi đi vẫn bị Thẩm Từ Du kiểm tra miếng dán ổn định Alpha và đồng hồ báo chỉ số pheromone. Đường Việt và Kỷ Nam đã chuẩn bị báo cáo Khải Nguyên, thấy ông chủ trẻ đi vào trong bộ vest đen vừa người, khí chất khác hẳn ngày đầu tiên, đều ngẩng đầu nhìn thêm vài lần. Kỷ Nam là Omega, khứu giác nhạy hơn Beta, gần như lập tức nhận ra trên người Hạ Trường Uyên có một tầng bạch trà rất nhạt thuộc về Omega khác.
Đường Việt không nhận ra pheromone, nhưng nhận ra trạng thái của hắn tốt hơn hôm qua rất nhiều. “Hạ tổng, hôm nay có chuyện vui?”
Hạ Trường Uyên đặt tài liệu xuống. “Tối nay đi họp gia tộc Thẩm gia.”
Đường Việt khựng lại. “Đó là chuyện vui?”
“Tôi được đứng cạnh anh ấy.” Hạ Trường Uyên đáp.
Kỷ Nam cúi đầu che đi nụ cười, sau đó nghiêm túc hỏi: “Nếu tối nay có người lấy chuyện hỗ trợ pheromone công kích Thẩm tổng, chúng ta có cần chuẩn bị tài liệu xã hội hóa vấn đề này trước không? Tôi đã viết một bản đề cương ngắn về quyền sử dụng hỗ trợ pheromone an toàn của Omega sau kỳ phát tình, nhưng chưa hoàn chỉnh.”
Hạ Trường Uyên nhìn cậu ta. “Gửi tôi.”
Kỷ Nam lập tức chuyển tài liệu. Hạ Trường Uyên đọc rất nhanh, trong đó nêu rõ Omega trưởng thành có quyền lựa chọn phương án ổn định tuyến thể, bao gồm thuốc ức chế, phòng cách ly, hỗ trợ pheromone có đồng thuận và đánh dấu tạm thời có xác nhận y tế. Bản đề cương cũng nhấn mạnh việc dùng kỳ phát tình để nghi ngờ năng lực công việc của Omega là một dạng kỳ thị giới tính thứ hai trong môi trường thương nghiệp. Hạ Trường Uyên đọc xong, ánh mắt nghiêm túc hơn.
“Rất tốt.” Hắn nói. “Tối nay có thể dùng một phần. Kỷ Nam, sau này dự án này giao cho cậu dẫn đầu trong Trường Uyên Tư Bản. Đường Việt hỗ trợ tính ngân sách và khả năng thương mại hóa.”
Kỷ Nam ngẩn ra. “Tôi dẫn đầu?”
“Ừm.” Hạ Trường Uyên nhìn cậu ta. “Cậu hiểu vấn đề từ bên trong. Tôi cần người không chỉ biết dữ liệu, mà còn biết Omega sợ gì khi bị thu thập dữ liệu.”
Kỷ Nam cúi đầu, một lúc sau mới nói: “Cảm ơn Hạ tổng.”
“Không cần cảm ơn. Làm tốt là được.” Hạ Trường Uyên khép tài liệu. “Tối nay có thể sẽ có người công kích tôi và Thẩm tổng. Nếu dư luận bị kéo ra ngoài, hai người chuẩn bị tinh thần tăng ca.”
Đường Việt thở dài. “Tôi mới vào công ty ngày thứ hai.”
“Có phụ cấp tăng ca.”
“Vậy tôi có thể yêu công ty thêm một chút.”
Hạ Trường Uyên cười nhẹ, không khí trong phòng họp nhỏ cũng dịu đi nhiều. Hắn nhận ra mình thật sự đang có một khởi đầu khác. Kiếp trước, bên cạnh hắn là tay đua, tay đấm, những kẻ dùng rượu và tiếng reo hò để che đi sự rỗng tuếch. Kiếp này, bên cạnh hắn là người biết tính toán, biết phân tích, biết đấu tranh cho một môi trường ABO sạch hơn. Con đường này khó hơn việc dùng nắm đấm kiếm tiền rất nhiều, nhưng nó khiến hắn cảm thấy mình đang từng bước trở thành người xứng đáng với Thẩm Từ Du.
Năm giờ chiều, Hạ Trường Uyên về biệt thự đúng giờ. Thẩm Từ Du đã thay xong trang phục dự họp, một bộ vest tối màu cắt may vừa vặn, áo sơ mi bên trong cài kín, miếng bảo hộ tuyến thể được che dưới cổ áo nhưng vẫn không giấu được mùi bạch trà đã hòa với gỗ tuyết tùng của hắn. Y đứng trước gương chỉnh khuy măng sét, sắc mặt lạnh nhạt như mọi lần bước vào chiến trường thương nghiệp. Hạ Trường Uyên đứng ở cửa nhìn y vài giây, bỗng cảm thấy bản thân thật sự rất may mắn vì kiếp này có thể nhìn thấy y còn mạnh mẽ như vậy.
Thẩm Từ Du qua gương nhìn hắn. “Đứng đó làm gì?”
“Nhìn anh.”
“Tối nay nhìn đủ rồi, lát nữa vào phòng họp đừng nhìn chằm chằm nữa.”
“Khó lắm.” Hạ Trường Uyên đi tới sau lưng y, nhưng không tự tiện ôm. “Tôi có thể giúp anh chỉnh cổ áo không?”
Thẩm Từ Du nhìn hắn qua gương, sau vài giây mới đáp: “Ừm.”
Hạ Trường Uyên cúi đầu chỉnh lại cổ áo cho y, động tác cẩn thận tránh miếng dán sau gáy. Khoảng cách gần khiến pheromone của hai người chạm vào nhau, dấu đánh tạm thời làm sự hòa hợp ấy rõ ràng hơn nhiều so với trước. Thẩm Từ Du nhìn Alpha phía sau trong gương, vai rộng, dáng người cao lớn, khuôn mặt còn trẻ nhưng ánh mắt đã trầm ổn. Vài ngày trước, người này vẫn là thiếu niên nghèo được y đưa khỏi hộp đêm, vậy mà bây giờ lại sắp cùng y bước vào cuộc họp gia tộc với tư thế đứng cạnh.
“Căng thẳng không?” Thẩm Từ Du hỏi.
“Có.”
“Sợ bị họ xem thường?”
“Không.” Hạ Trường Uyên nhìn y qua gương. “Sợ mình làm chưa đủ tốt khiến anh phải thất vọng.”
Thẩm Từ Du quay người lại. “Tôi chưa dễ thất vọng như vậy.”
“Vậy nếu tôi biểu hiện tốt, có phần thưởng không?”
Thẩm Từ Du nhìn hắn, không lập tức từ chối như mọi lần. Y nâng tay nắm cà vạt của hắn kéo xuống, hôn lên môi hắn một cái. Nụ hôn rất ngắn nhưng rõ ràng, giống một dấu ấn trước khi ra trận. Hạ Trường Uyên còn chưa kịp phản ứng, y đã buông tay.
“Trả trước.” Thẩm Từ Du nói.
Hạ Trường Uyên nhìn y, giọng hơi khàn: “Anh càng ngày càng biết cách khiến tôi nghe lời.”
“Vậy nghe cho tốt.”
“Ừm.”
Cuộc họp gia tộc diễn ra tại nhà cũ Thẩm gia, một căn biệt thự kiểu cũ nằm trên khu đất rộng ở phía bắc thành phố. Khi xe của Thẩm Từ Du dừng trước cổng, đã có không ít người đến trước, trong sân đỗ đầy xe sang, mùi pheromone Alpha và nước hoa cao cấp lẫn trong không khí dù hệ thống lọc đã mở. Hạ Trường Uyên xuống xe trước, vòng qua mở cửa cho Thẩm Từ Du. Y bước xuống, sắc mặt bình tĩnh, pheromone được miếng bảo hộ tuyến thể giữ kín, chỉ có dấu đánh tạm thời khiến mùi gỗ tuyết tùng rất nhạt quanh y không thể che giấu hoàn toàn.
Người trong sân lập tức nhìn sang. Có ánh mắt kinh ngạc, có khinh miệt, có dò xét, cũng có hả hê. Hạ Trường Uyên cảm nhận được vài luồng pheromone Alpha cố ý áp tới, nhưng hắn không phản kích, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh Thẩm Từ Du, dùng sự ổn định của mình bao lấy y. Thẩm Từ Du nghiêng mắt nhìn hắn một cái, rồi bước vào trong. Hạ Trường Uyên đi ngang hàng với y nửa bước, không đứng sau, cũng không vượt lên trước.
Trong phòng họp lớn, Thẩm Minh Chương ngồi ở vị trí bên trái, bên cạnh là Thẩm Viễn và Thẩm Tịnh Lan. Thấy Thẩm Từ Du bước vào cùng Hạ Trường Uyên, Thẩm Viễn lập tức cười lạnh. Hắn là Alpha ba mươi tuổi, vẻ ngoài chỉnh tề nhưng ánh mắt lộ rõ sự kiêu ngạo của kẻ xuất thân hào môn. Pheromone của hắn mang mùi da thuộc và thuốc lá, cố ý phóng ra một chút khi Hạ Trường Uyên đi qua.
“Tiểu Du.” Thẩm Minh Chương mở miệng trước, giọng vẫn ôn hòa giả dối. “Cháu cuối cùng cũng đến. Chú còn tưởng cơ thể cháu chưa ổn sau kỳ phát tình, không tiện tham gia họp.”
Thẩm Từ Du ngồi xuống ghế chủ vị. “Nếu chú đã biết tôi vừa qua kỳ phát tình mà vẫn chọn hôm nay họp, chẳng phải đang mong tôi không đến sao?”
Cả phòng yên tĩnh trong nháy mắt. Thẩm Minh Chương cười gượng. “Chú chỉ lo cho danh tiếng Thẩm gia. Gần đây tin đồn bên ngoài rất khó nghe, nói cháu đưa một Alpha từ hộp đêm về nhà, còn để cậu ta đánh dấu tạm thời. Chuyện riêng của cháu chú không muốn quản, nhưng cháu là gia chủ, mỗi quyết định đều ảnh hưởng đến cả gia tộc.”
Thẩm Viễn lập tức tiếp lời: “Đúng vậy. Gia chủ Thẩm gia bị một Alpha mười tám tuổi ảnh hưởng đến mức mấy ngày không đến công ty, chuyện này nếu truyền ra ngoài, cổ đông nghĩ thế nào? Đối tác nghĩ thế nào? Một Omega dù có năng lực đến đâu, kỳ phát tình vẫn là điểm yếu không thể phủ nhận.”
Hạ Trường Uyên ngẩng mắt nhìn hắn. Thẩm Từ Du chưa nói gì, hắn đã bình tĩnh mở miệng: “Kỳ phát tình là đặc điểm sinh lý hợp pháp của Omega trưởng thành, không phải điểm yếu đạo đức. Nếu Thẩm thiếu dùng nó để phủ nhận năng lực của Thẩm tổng, vậy tôi có thể hỏi, thân là Alpha khỏe mạnh không có kỳ phát tình, mấy năm nay anh tạo ra lợi nhuận gì cho Thẩm gia ngoài việc nhận cổ tức?”
Thẩm Viễn biến sắc. “Mày là cái thá gì mà dám nói chuyện với tao?”
“Hạ Trường Uyên.” Hắn đáp rất bình tĩnh. “Người đang theo đuổi Thẩm Từ Du, người vay tiền Thẩm tổng để thành lập Trường Uyên Tư Bản, cũng là người hỗ trợ pheromone cho anh ấy sau kỳ phát tình với sự đồng thuận và xác nhận y tế. Nếu anh muốn chất vấn thân phận của tôi, tôi có thể trả lời từng điều. Nhưng trước đó, xin anh trả lời câu hỏi vừa rồi.”
Trong phòng vang lên vài tiếng hít nhẹ. Không ai nghĩ Hạ Trường Uyên sẽ thừa nhận thẳng thắn như vậy, càng không nghĩ hắn không hề né tránh chuyện theo đuổi và đánh dấu tạm thời. Thẩm Từ Du ngồi bên cạnh hắn, ánh mắt hơi động nhưng không ngăn lại. Thẩm Viễn bị hỏi đến nghẹn, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng tức giận nói: “Một thằng nhóc được bao nuôi từ hộp đêm cũng dám hỏi lợi nhuận của tao? Mày nghĩ vay được vài đồng của Tiểu Du mở công ty rách là có thể bước vào Thẩm gia?”
Hạ Trường Uyên không phóng pheromone, thậm chí giọng còn ổn hơn trước. “Tôi từng làm ở Huyền Dạ để kiếm học phí, không phạm pháp, không đáng xấu hổ. Tôi vay năm triệu của Thẩm tổng, có hợp đồng, có lãi suất, có điều khoản trả nợ. Trường Uyên Tư Bản mới thành lập, rất nhỏ, nhưng đã tham gia báo cáo đầu tư Khải Nguyên, xây dựng chính sách dữ liệu y tế ABO và hỗ trợ Thẩm thị phát hiện rủi ro Đông Dạ. Nếu anh gọi đó là công ty rách, vậy xin hỏi công ty dưới tên anh đã làm được gì ngoài lỗ ba năm liên tiếp?”
Thẩm Viễn đập bàn đứng dậy. “Mày điều tra tao?”
Thẩm Từ Du lúc này mới lạnh nhạt mở miệng: “Báo cáo tài chính công khai, không cần điều tra.”
Thẩm Tịnh Lan cau mày. “Tiểu Du, bây giờ không phải lúc để người ngoài nhục mạ người trong nhà. Vấn đề là cháu để một Alpha trẻ can thiệp vào kỳ phát tình và công việc của mình, chuyện này khiến người ta nghi ngờ phán đoán của cháu.”
“Phán đoán của tôi?” Thẩm Từ Du đặt một tập tài liệu lên bàn. “Trong ba ngày tôi nghỉ ở biệt thự, Thẩm thị hoàn tất đàm phán đầu tư Khải Nguyên, phát hiện nội gián dữ liệu, thu thập chứng cứ về Đông Dạ và Bạo Tín, tra ra dòng tiền nhà họ Chu, đồng thời xác nhận một số người Thẩm gia có mặt trong danh sách giao dịch bất hợp pháp. Nếu đây gọi là phán đoán suy yếu, vậy lúc các vị khỏe mạnh nhất đã làm được gì?”
Cả phòng lập tức xôn xao. Thẩm Minh Chương sắc mặt đổi nhẹ nhưng rất nhanh bình tĩnh lại. “Tiểu Du, lời này không thể nói bừa. Cháu muốn dùng một câu liên quan Đông Dạ để dọa người trong nhà sao?”
Thẩm Từ Du mở tập tài liệu, đẩy bản sao danh sách khách VIP ra giữa bàn. “Đêm giao dịch Bạo Tín ở kho Nam Loan, danh sách khách có tên chú. Chú muốn giải thích trước, hay đợi cơ quan quản chế ABO đến rồi giải thích?”
Thẩm Minh Chương nhìn thấy tên mình, sắc mặt rốt cuộc thay đổi. Thẩm Viễn cũng cúi đầu nhìn danh sách, phản ứng đầu tiên là phủ nhận: “Giả! Danh sách này ai biết có phải do các người ngụy tạo không? Tiểu Du, vì giữ một Alpha nghèo bên cạnh mà cháu dám vu oan trưởng bối?”
Hạ Trường Uyên nhìn hắn. “Nếu là giả, vì sao anh lại sợ đến mức pheromone mất ổn định?”
Thẩm Viễn lập tức nhận ra mùi da thuộc của mình đã thoát ra vì kích động, vội vàng thu lại. Nhưng trong phòng có không ít Alpha và Omega, sự dao động đó không giấu được ai. Thẩm Từ Du lạnh lùng nhìn hắn. “Thu pheromone lại. Đây là phòng họp, không phải nơi để Alpha dùng bản năng gây áp lực.”
Thẩm Viễn nghiến răng. “Vậy còn hắn thì sao? Hắn là Alpha cấp S, ai biết hắn có dùng pheromone ảnh hưởng đến cháu không? Dấu đánh dấu tạm thời trên người cháu chẳng phải chứng cứ rõ nhất sao?”
Hạ Trường Uyên chưa kịp đáp, Thẩm Từ Du đã nói trước: “Dấu đánh dấu tạm thời là tôi đồng ý.”
Thẩm Tịnh Lan nhíu mày. “Tiểu Du, cháu là Omega, trong kỳ phát tình đồng ý chưa chắc đã tỉnh táo.”
“Đánh dấu xảy ra sau khi kỳ phát tình mạnh nhất đã qua, có bác sĩ Triệu xác nhận tình trạng sức khỏe qua video, có ghi chép chỉ số tuyến thể trước và sau đánh dấu.” Thẩm Từ Du mở thêm một phần hồ sơ y tế đã che thông tin riêng tư. “Tôi hai mươi bốn tuổi, là công dân có đầy đủ năng lực hành vi, là gia chủ Thẩm gia. Nếu mỗi quyết định của tôi chỉ vì tôi là Omega mà bị nghi ngờ do pheromone ảnh hưởng, vậy Thẩm gia đang thừa nhận mình kỳ thị chính gia chủ của mình?”
Thẩm Tịnh Lan bị chặn đến không nói tiếp được. Một vị cổ đông lớn tuổi khác lên tiếng hòa giải: “Tiểu Du, không ai phủ nhận năng lực của cháu. Nhưng quan hệ của cháu và cậu Hạ phát triển quá nhanh, người ngoài khó tránh khỏi bàn tán.”
“Người ngoài bàn tán là việc của người ngoài.” Thẩm Từ Du nhìn quanh phòng, giọng lạnh và rõ. “Người trong Thẩm gia nên quan tâm ai đang cấu kết Đông Dạ, ai đang dùng Bạo Tín và dữ liệu pheromone làm ăn bẩn, ai muốn nhân lúc tôi vừa qua kỳ phát tình để ép lập cơ chế giám sát tạm thời. Nếu các vị quan tâm danh tiếng Thẩm gia, vậy xin nhìn đúng nơi đang làm nó mục nát.”
Thẩm Minh Chương biết tình thế đang lệch khỏi kế hoạch, lập tức hạ giọng: “Tiểu Du, chú không biết vì sao tên mình xuất hiện trong danh sách kia, nhưng chuyện này có thể điều tra nội bộ. Đưa ra ngoài chỉ khiến Thẩm gia mất mặt.”
“Điều tra nội bộ?” Hạ Trường Uyên nhìn ông ta. “Để người có tên trong danh sách điều tra chính mình sao?”
Thẩm Minh Chương nhìn hắn, ánh mắt lạnh hẳn. “Cậu Hạ, đây là chuyện Thẩm gia. Cậu chỉ là người ngoài.”
Hạ Trường Uyên đứng thẳng bên cạnh Thẩm Từ Du, không lùi nửa bước. “Nếu ông nói chuyện gia tộc, tôi là người ngoài. Nhưng nếu ông cấu kết Đông Dạ dùng mẫu pheromone của tôi, chuẩn bị Bạo Tín và video giả để hủy danh tiếng Thẩm Từ Du, vậy tôi là người bị hại và là nhân chứng liên quan. Tôi có tư cách nói.”
Cả phòng lại xôn xao. Thẩm Minh Chương biến sắc thật sự. “Mẫu pheromone gì? Video giả gì? Cậu đừng ngậm máu phun người!”
Thẩm Từ Du bấm điều khiển, màn hình trong phòng họp sáng lên, phát đoạn video từ thẻ nhớ của Lý Sâm. Trong video, Nghiêm Hạo đứng ở tầng hầm Đông Dạ, trên bàn là ống mẫu giả có nhãn mã hóa, bên cạnh là miếng dán ổn định Alpha và vài lọ thuốc được đánh dấu Bạo Tín. Một giọng nam nói rất rõ: “Đợi thằng nhóc họ Hạ đến thì cho nó dùng miếng dán trước, quay cảnh nó mất kiểm soát. Thẩm Minh Chương muốn video trước sáng hôm sau.” Chỉ một câu ấy thôi đã khiến sắc mặt những người trong phòng biến đổi hoàn toàn.
Thẩm Minh Chương đứng bật dậy. “Video giả! Đây là bẫy của cháu!”
Thẩm Từ Du nhìn ông ta, ánh mắt không có chút dao động. “Tôi cũng hy vọng là giả. Nhưng chất đánh dấu trong ống mẫu đang nằm trong thiết bị phân tích pheromone ở Đông Dạ, dòng tiền mua Bạo Tín đi qua công ty vận tải nhà họ Chu, còn Lý Sâm đã giao thẻ nhớ cho bệnh viện Thẩm thị dưới camera giám sát. Chú có thể tiếp tục phủ nhận, nhưng tôi đề nghị chú để dành lời cho cơ quan quản chế ABO.”
Thẩm Viễn hoảng hốt nhìn cha mình. “Ba?”
Thẩm Minh Chương không đáp, ánh mắt đảo qua cửa phòng họp. Hạ Trường Uyên nhận ra ý đồ của ông ta trước tiên, lập tức nói: “Khóa cửa.”
Trợ lý Tống đứng ngoài đã nhận lệnh từ trước, hệ thống an ninh của phòng họp lập tức khóa lại. Thẩm Minh Chương lạnh giọng: “Tiểu Du, cháu muốn giam trưởng bối?”
“Không.” Thẩm Từ Du bình tĩnh đáp. “Tôi chỉ muốn chú chờ người đến đúng nơi.”
“Người nào?”
Câu hỏi vừa dứt, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập. Trợ lý Tống mở cửa, hai nhân viên của cơ quan quản chế ABO cùng luật sư Thẩm thị bước vào. Người dẫn đầu đưa thẻ chứng minh ra, giọng nghiêm túc: “Chúng tôi nhận được tố giác liên quan đến giao dịch thuốc kích thích pheromone trái phép Bạo Tín, thu thập mẫu pheromone Alpha cấp cao bất hợp pháp và âm mưu tạo chứng cứ giả trong môi trường ABO. Ông Thẩm Minh Chương, mời ông phối hợp điều tra.”
Thẩm Minh Chương sắc mặt trắng bệch. “Thẩm Từ Du, cháu dám làm đến mức này?”
Thẩm Từ Du đứng dậy, nhìn người từng nhiều lần dùng hai chữ trưởng bối để ép mình nhượng bộ. “Chú sai rồi. Từ lúc chú cấu kết Đông Dạ dùng thuốc kích thích pheromone nhắm vào Alpha của tôi, chú nên biết tôi sẽ không nể mặt.”
Hạ Trường Uyên nghe thấy câu “Alpha của tôi”, ánh mắt lập tức rung lên, nhưng hắn không quay sang nhìn y ngay, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh, giữ pheromone ổn định. Người của cơ quan quản chế đưa Thẩm Minh Chương rời khỏi phòng họp, Thẩm Viễn muốn ngăn lại nhưng bị luật sư Thẩm thị đưa tài liệu dòng tiền ra chặn trước. Thẩm Tịnh Lan ngồi tại chỗ, sắc mặt khó coi nhưng không thể nói thêm gì. Cục diện mà họ định dùng để ép Thẩm Từ Du giao quyền giám sát tạm thời, cuối cùng lại biến thành một cuộc thanh lý nội bộ ngay trước mặt tất cả.
Sau khi người rời đi, phòng họp còn lại một mảnh yên tĩnh nặng nề. Thẩm Từ Du đặt tay lên mặt bàn, giọng không cao nhưng từng chữ đều rõ: “Từ hôm nay, mọi vị trí liên quan đến Thẩm Minh Chương tạm thời đình chỉ, phòng kiểm toán tiếp quản toàn bộ sổ sách dưới nhánh của ông ta. Những ai từng tham gia hoặc che giấu dòng tiền Đông Dạ, trước mười hai giờ trưa mai tự đến phòng pháp lý khai báo, tôi sẽ xem xét mức độ xử lý. Sau thời hạn đó, người bị tra ra sẽ trực tiếp chuyển cơ quan chức năng.”
Một cổ đông lớn tuổi thở dài: “Tiểu Du, chuyện này… có cần làm căng như vậy không?”
“Có.” Thẩm Từ Du nhìn ông. “Bạo Tín không chỉ là thuốc cấm. Nó có thể khiến Alpha mất kiểm soát, hủy cả Omega vô tội trong môi trường kín, cũng có thể bị dùng để tạo video giả, ép người vào đường chết. Nếu Thẩm gia nhắm mắt vì danh tiếng, sau này thứ bị hủy không chỉ là danh tiếng.”
Không ai phản bác nữa. Một phần vì chứng cứ quá rõ, một phần vì Thẩm Từ Du dù vừa qua kỳ phát tình vẫn đứng ở đó với khí thế không ai dám xem nhẹ. Hạ Trường Uyên nhìn y, trong lòng dâng lên sự kiêu hãnh gần như đau. Người này vốn nên rực rỡ như vậy, vốn nên được đứng trên cao mà không bị ai dùng giới tính kéo xuống. Kiếp trước hắn không đủ tỉnh táo để nhìn thấy, nhưng kiếp này hắn sẽ không bỏ lỡ nữa.
Thẩm Tịnh Lan bỗng nhìn sang Hạ Trường Uyên. “Dù Minh Chương có sai, chuyện cậu Hạ vẫn cần cân nhắc. Một Alpha cấp S ở bên gia chủ Omega, lại vừa đánh dấu tạm thời, nếu sau này cậu ta phản bội, hậu quả sẽ rất lớn.”
Hạ Trường Uyên đang định đáp, Thẩm Từ Du đã nhìn bà. “Nếu sợ phản bội mà không dùng người, Thẩm gia không nên có hội đồng quản trị. Về phần Hạ Trường Uyên, tôi tự chịu trách nhiệm.”
“Tiểu Du—”
“Nhưng tôi cũng nói rõ.” Thẩm Từ Du ngắt lời bà. “Cậu ấy không phải công cụ pheromone của tôi, cũng không phải món đồ tôi nuôi. Cậu ấy có công ty riêng, hợp đồng vay tiền riêng, kế hoạch học tập riêng và giá trị của riêng mình. Ai còn dùng xuất thân của cậu ấy để công kích quyết định của tôi, trước hết hãy lấy ra thành tích tốt hơn cậu ấy trong ba ngày qua.”
Thẩm Viễn sắc mặt xanh mét, nhưng không dám lên tiếng nữa. Hạ Trường Uyên nhìn sườn mặt Thẩm Từ Du, bàn tay đặt bên người chậm rãi siết lại rồi buông ra. Hắn không cần y nói giúp đến mức này, nhưng y vẫn nói, không phải vì thương hại hắn, mà vì thật sự đặt hắn ở vị trí người đứng cạnh. Cảm giác này khác hẳn kiếp trước khi hắn dùng tiền và danh tiếng để che giấu tự ti, bởi lần này người cho hắn tư cách không phải tiếng reo hò dưới võ đài hay đường đua, mà là Thẩm Từ Du.
Cuộc họp kết thúc trong sự im lặng nặng nề. Khi hai người rời khỏi nhà cũ, trời bên ngoài đã đổ mưa nhỏ. Hạ Trường Uyên mở ô che cho Thẩm Từ Du, nhưng y lại không lập tức bước xuống bậc thềm, chỉ quay đầu nhìn hắn. Dưới ánh đèn sân, dấu đánh dấu tạm thời sau gáy y được cổ áo che kín, nhưng pheromone bạch trà đã mang theo mùi gỗ tuyết tùng rất nhạt, như một lời tuyên bố không cần nói ra. Hắn nhìn y, rất muốn hỏi y có mệt không, nhưng nhớ lời y dặn tối qua, cuối cùng đổi thành: “Anh làm rất tốt.”
Thẩm Từ Du hơi nhướng mày. “Cậu đang khen tôi?”
“Ừm.” Hạ Trường Uyên nói. “Rất lợi hại.”
“Không dỗ trẻ con?”
“Không dỗ.” Hắn nhìn y, giọng trầm và dịu. “Là thật lòng.”
Thẩm Từ Du im lặng vài giây, sau đó bước vào dưới ô của hắn. Hai người đi qua sân trong tiếng mưa nhỏ, vai kề rất gần, pheromone trong không khí bị mưa rửa nhạt đi nhưng cảm giác liên kết vẫn còn rõ. Lên xe, Thẩm Từ Du mới dựa vào ghế, vẻ lạnh lùng trong phòng họp rút đi một chút, để lộ mệt mỏi sau khi vừa qua kỳ phát tình đã phải xử lý gia tộc. Hạ Trường Uyên lập tức lấy nước ấm đưa cho y.
“Bây giờ có thể hỏi anh mệt không chưa?” hắn hỏi.
Thẩm Từ Du nhận cốc nước, giọng thấp hơn thường ngày: “Có thể.”
“Vậy anh mệt không?”
“Mệt.”
Hạ Trường Uyên đặt tay lên bên cạnh, không tự tiện ôm. “Có muốn dựa vào tôi không?”
Thẩm Từ Du nhìn hắn, sau đó nghiêng người tựa vào vai hắn. “Ừm.”
Hạ Trường Uyên lập tức ôm lấy y rất nhẹ, để pheromone gỗ tuyết tùng bao quanh y trong phạm vi nhỏ. Thẩm Từ Du nhắm mắt, cảm giác căng thẳng trong phòng họp dần rút khỏi cơ thể. Y vẫn không quen thừa nhận mình mệt, càng không quen dựa vào ai sau một trận đấu quyền lực, nhưng Hạ Trường Uyên không làm y thấy thất bại. Hắn giống một nơi có thể tạm thời đặt xuống áo giáp, mà khi y đứng dậy, hắn vẫn sẽ cùng y bước tiếp chứ không giữ y lại trong yếu đuối.
“Vừa rồi biểu hiện không tệ.” Thẩm Từ Du nói.
Hạ Trường Uyên cúi đầu nhìn y. “Có phần thưởng không?”
“Cậu đã trả trước rồi.”
“Lần này là sau trận.” Hắn nói rất khẽ. “Có thể tính riêng không?”
Thẩm Từ Du mở mắt nhìn hắn, mưa ngoài cửa kính kéo thành những vệt sáng mờ. Một lúc sau, y nâng tay kéo hắn cúi xuống, hôn lên môi hắn. Nụ hôn trong xe rất yên tĩnh, không vội, không mạnh, nhưng lại thân mật hơn mọi lần vì cả hai vừa cùng nhau bước qua ánh mắt soi mói của Thẩm gia. Hạ Trường Uyên đỡ lấy eo y, pheromone được giữ rất ổn, chỉ có hơi thở dần nặng hơn. Khi tách ra, hắn tựa trán vào trán y, giọng khàn đi: “Từ Du, hôm nay anh nói tôi là Alpha của anh.”
“Ừm.”
“Không phải vì có lợi?”
“Có lợi.” Thẩm Từ Du nói.
Hạ Trường Uyên cụp mắt, nhưng rất nhanh nghe y nói tiếp.
“Cũng vì tôi muốn nói.”
Hạ Trường Uyên ngẩng đầu. Trái tim hắn đập mạnh đến mức gần như đau, nhưng lần này hắn không hỏi thêm để ép y xác nhận. Hắn chỉ ôm y chặt hơn một chút, cẩn thận tránh tuyến thể sau gáy. “Vậy tôi sẽ làm Alpha của anh thật tốt.”
Thẩm Từ Du nhắm mắt, khóe môi hơi cong. “Trước hết về nhà đúng giờ, uống thuốc ổn định Alpha, sau đó ngủ.”
“Nghe anh.”
Xe chạy qua màn mưa về biệt thự. Nhưng khi vừa vào cổng, trợ lý Tống đã gọi đến. Giọng ông nghiêm túc hơn thường ngày: “Thẩm tổng, cơ quan quản chế ABO vừa đột kích kho Nam Loan theo chứng cứ chúng ta cung cấp, bắt được một phần Bạo Tín và thiết bị mô phỏng pheromone. Nhưng Nghiêm Hạo chạy thoát trước đó mười phút. Chúng tôi nghi ngờ có người báo tin.”
Thẩm Từ Du mở mắt, ánh mắt lạnh xuống. “Thẩm Minh Chương bị đưa đi rồi, ai còn báo?”
Trợ lý Tống trầm giọng: “Có khả năng là người trong cơ quan quản chế. Ngoài ra, trước khi chạy, Nghiêm Hạo để lại một thứ trong kho.”
Hạ Trường Uyên cau mày. “Thứ gì?”
Trợ lý Tống im lặng một chút, rồi nói: “Một chiếc phanh xe bị tháo rời, bên trên dán ảnh của cậu Hạ.”
Trong xe lập tức yên tĩnh. Hạ Trường Uyên cảm thấy máu toàn thân như lạnh đi trong nháy mắt, tiếng phanh vỡ kiếp trước lại đập mạnh vào tai hắn. Thẩm Từ Du lập tức nắm lấy tay hắn, lực rất chắc, kéo hắn khỏi ký ức đang trào lên. Hắn quay đầu nhìn y, thấy ánh mắt y vừa lạnh vừa tỉnh táo.
“Nhìn tôi.” Thẩm Từ Du nói.
Hạ Trường Uyên nhìn y, hô hấp hơi run.
“Cậu không ở trên chiếc xe đó.” Y nắm tay hắn chặt hơn. “Cậu đang ở đây, bên cạnh tôi.”
Hạ Trường Uyên khàn giọng đáp: “Ừm.”
Thẩm Từ Du nhìn ra ngoài màn mưa, giọng lạnh đến mức gần như không có nhiệt độ: “Nghiêm Hạo chạy không xa đâu. Nếu hắn muốn dùng cái chết trong giấc mơ của cậu để khiêu khích, vậy lần này tôi sẽ tự tay chặt đường lui của hắn.”
(Hết chương 9)
Bình luận 💬 0